Respetados y Estimados compañeros asistentes a este seminario. Para mí ha sido un honor el poder dirigirme ante ustedes en este ?Taller Internacional sobre el nivel del mar? y quiero agradecer a GLOSS por su amable invitación y sobre todo al Prof. Afranio de Mesquita por su apoyo desde nuestra llegada a la Universidad de Sao Pablo y por su gran empeño en llevar a cabo este seminario con profesionales latinoamericanos y profesionales africanos en el Instituto Oceanográfico de la Universidad de Sao Pablo.

Vengo como todos ustedes saben de la República de Panamá y actualmente trabajo en la Autoridad Marítima de Panamá, en la Dirección General de Recursos Marinos y Costeros como responsable de la sección de Economía del Medio Ambiente.
La Autoridad Marítima de Panamá fue creada en 1998 mediante Decreto Ley No.7 del 10 de febrero, la cual unifica a todos los sectores marítimos de Panamá; como lo son Marina Mercante, Gente del Mar, Puertos e Industrias Marítimas, Recursos Marinos y Costeros, Escuela Náutica de Panamá (Academia) y otros. La Autoridad de Panamá, ni la Dirección General de Recursos Marinos y Costeros se encarga de mediciones de mareas, ya que no poseemos estaciones Mareógragicas, la Institución encargada del registro de Mareas y nivel del Mar es LA Comisión de Canal de Panamá, bajo el gobierno de los Estados Unidos, que viene realizando esta labor desde 1910. La comisión del Canal posee 2 estaciones GLOSS, que se encuentran a la entrada y salida del Canal de Panamá.

Yo no he venido a hablarles de los avances que nosotros los Panameños tenemos referentes a mediciones de mareas, pues no tenemos de que orgullesernos, sino muy por lo contrario he venido a hablarles de la realidad de mi país, de los problemas y el atraso que afrontamos en este sentido; muy por debajo del nivel de los otros países del área como lo son Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Argentina ect.
Esto se debe a que las autoridades competentes por el desconocimiento en la materia no han visto el interés, ni han tenido la visión de instalar estaciones Mareográficas en el país, pues se cree que las mediciones de mareas no tienen mucha importancia, ignorando un ? Fenómeno del Niño? por ejemplo. La inversión científica en mi país es mínima.
 

Corrientes y Mareas

El Istmo de Panamá emergió del mar completamente hace unos 3.0 a 3.5 millones de años. Este evento provocó la formación de dos Océanos. Desde entonces, las biotas del Océano Pacífico y el Mar Caribeño han evolucionado en dos ambientes totalmente diferentes. El nivel del Mar en el Océano Pacífico está ascendiendo un promedio de 4mm por año. El ascenso se atribuye a que el fenómeno del calentamiento global está produciendo el deshielo de los Polos (Ruíz, 1995). Por tal motivo, esta taza de ascenso podría aumentar con el pasar del tiempo si no se logra control en la producción de monóxido de carbono y otros gases que retienen en nuestra atmósfera la energía proveniente del sol, lo que induce el calentamiento global.

El Golfo de la Bahía de Panamá presentan un intrincado sistema de corrientes, dominando la Contracorriente Ecuatorial, también conocida como Corriente Colombiana, que fluye con dirección de las manecillas del reloj (de este a oeste). Esta corriente es más fuerte en los meses de septiembre y octubre, con una velocidad promedio de 0.3 nudos (0.15 m/s) a 18 m de profundidad y 0.7 nudos (0.35 m/s) a 36 m de profundidad aproximadamente 16 Km de la costa. Su velocidad máxima es de 1.5 nudos (0.75 m/s) entre Punta Chame y Taboga (Bennet, 1965; Wyrki, 1965).

Las Mareas en la Bahía de Panamá pueden ser clasificadas como semi-diurnas influenciadas por las mareas de primavera y mareas muertas (Hazen and Sawyer, 1978). Un ciclo tiene una marea alta y una baja por día, y un ciclo semi-diurno tiene dos ciclos de marea por día. La marea de primavera está asociada con las Lunas llena y nueva, y se refiere a que cada 14.3 días, las aguas de la alta diaria están más alta que usualmente y de las mareas bajas diarias están más bajas. La marea muerta es una marea que reduce la marea alta diaria y aumenta la marea baja a cada 14.3 días por días por algunos días. La fluctuación promedio de las mareas es de 600 cm con dos ciclos de mareas diarias. El rango de variación de las mareas es de los 5.60 metros a los 1.14 metros. La marea promedio es de 3.86 metros y la pleamar registrada es de 5.92 metros.

En el Golfo de Panamá, la Oceanografía y la calidad del agua están altamente influenciadas por dos marcadas estaciones climáticas. La estación lluviosa se extiende entre mediados de abril y mediados de diciembre, mientras que la estación seca se extiende la otra mitad del año. Este golfo tiene una forma semicircular de 28,850 Km2, que alcanza los 200 m de profundidad a unos
170 Km de la entrada sur del Canal de Panamá y tiene una profundidad promedio de 60 m (Smayda, 1966).

Sismicidad

La actividad sísmica en Panamá es de aspecto difuso, asociada con diversas fallas locales, principalmente con la península de Azuero, Serranía de San Blas, Provincia de Chiriquí, Golfo de Panamá y en la Provincia del Darién.
Los únicos eventos reportados como desastres ocurrieron en 1621 y 1882. Este lapso de 250 años entre ambos eventos explica que la población considera esta zona inmune a los sismos fuertes. Estos sismos se originaron en el fondo oceánico, frente a las costas del Caribe de la Provincia de Colón. Por otra parte, sismos de menor magnitud se originaron a menos de 80 Km de distancia de la capital. El epicentro sísmico más cercano se desarrolló aproximadamente a 40 Km sudeste de la capital. Este epicentro tiene una magnitud de más de 6.0 en la escala de Richter y se encuentro en una profundidad de 30-70 Km

Mareógrafo

Existen tres tipos de Mareógrafos en la estación de ?BALBOA?

El primer tipo de Mareógrafo es de tipo ?eléctrico?(Fig1) que mide directamente el nivel del agua cuando esta pasa por el amortiguador de corrientes; registra el nivel del agua eléctricamente por medio de una sonda eléctrica cuando esta hace contacto con el agua, esta sonda transmite los impulsos a un reloj que se encuentra en la estación de mediciones, y esta a la vez se determina atraves de una operación matemática.

Mareógrafo modelo tipo HANDLAR 550-B (Fig2) computariza los datos en la memoria de almacenamiento, el cual puede guardar la información de 1 a 3 años; cada 15 minutos registra el nivel del agua.

Mareógrafo tipo STEVENS A-71 (Fig3) esta echo para medir y registrar el nivel del mar gráficamente durante 24 horas al día.

Estos Mareógrafos en la actualidad los administra y maneja la Comisión del Canal de Panamá bajo el Gobierno de los Estados Unidos, los cuales pasarán a manos Panameñas el 31 de diciembre de 1999. En la actualidad se encuentran en muy mal estado, por el poco mantenimiento que se les ha brindado y por sus muchos años de servicio, presentan señales de corrosión y de desgaste, como pueden apreciar en las siguientes fotos, las condiciones de los mismos no son la más óptimas y nos preguntamos el porque bajo la administración del gobierno de los Estados Unidos han llegado a este estado?
Acaso no se les hacia mantenimiento? Que tipo de Data se estaba brindando? Cuánto tiempo llevan así? Estoy casi convencido que la Data que se estaba brindando ha estado errada.
Nos preocupa grandemente el destino que estos Mareografos correrán cuando pasen a manos Panameñas, ya que si bajo manos Estadounidenses con todo su poderío económico han llegado hasta este extremo, se deben de imaginar lo que sucederá si no se les presta la debida atención, es preocupante para nosotros el destino que estos Mareógrafos correrán, ya que de no mantenerlos, corregirlos o equilibrarlos, su funcionamientos podrán verse afectados, es preocupante además, que hasta el momento no se hayan tomado medidas para capacitar en el exterior a personal en los países que tienen un gran adelanto en esta materia. Tenemos la esperanza de que los nuevos dirigentes tomaran cartas en el asunto asumiendo el rol que les corresponde, manteniendo siempre la Visión hacia el futuro.

Antes de despedirme quiero hacer algunas sugerencias a ver si el que nos lee y escucha se hace eco de nuestra preocupación, sobre todo a las autoridades de mi país y a los dirigentes de GLOSS.
1.Considero que GLOSS debería de venir a Panamá a ver la situación de estos Mareógrafos.

2.Que GLOSS debería de enviarle una carta al gobierno Panameño donde le haga ver su preocupación por el destino, manejo y calidad de estos Mareógrafos después que estos pasen a manos Panameñas, para que se les ponga toda su atención y apoyo para que estos puedan funcionar en óptimas condiciones.

Considero que los Mareógrafos deben de ser reemplazados, quizás no por los de nueva tecnología, pero sí por aquellos que nos puedan brindar una Data eficiente.

Que GLOOS nos brinde todo su apoyo ofreciéndonos más cursos y talleres para que en un futuro no muy lejano podamos alcanzar el nivel que ustedes tienen.
El seminario taller ofrecido por GLOOS ha sido muy fructífero, pero considero que 1 mes es demasiado corto para nosotros los Panameños que estamos haciendo nuestros primeros pininos en mediciones de mareas, necesitamos aprender todo lo relacionado a Mareógrafos y nivel del Mar calibraciones, reparaciones de mareógrafos, control de calidad de la información, trabajar la Data y muchas otras cosas más. Considero que 1 año seria lo correcto siempre y cuando nuestro gobierno esté interesado.
 

De esto es que yo les quería hablar el día de hoy, de nuestros problemas y preocupaciones para que se hagan ecos de los mismos, ya que contamos con muy poco apoyo por parte de las Autoridades competentes, ni de la empresa privada, no trabajamos nuestra propia tabla de mareas ya que estabamos acostumbrado a que todo no los hicieran los Estados Unidos, pero nos ha llegado el momento de tomar la batuta de nuestro propio destino.
Quiero agradecerles por su amable atención, espero sepan comprender mi intervención muchas gracias, muito obrigado.