Mauricio Bravo Robles
Servicio de Hidrografia Naval, Chile

El actual Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile fué creado, con el nombre de Oficina Hidrográfica de la Marina Nacional en 1874.
Su misión principal es proporcionar los elementos técnicos y las informaciones y asistencia técnica destinada a dar seguridad a la navegación en las vías fluviales y lacustres, dentro de sus aguas interiores, mar territorial chileno y en la alta mar contigua al litoral de Chile.
En este contexto se creó la red mareográfica de Chile con la finalidad de aportar los antecedentes necesarios para un cabal conocimiento de las variaciones que presenta el nivel del mar en el borde costero al largo del país.
Los propósitos principales de la observación del nivel del mar son:
proveer datos del nivel del mar para reducciones de sondajes,
caracterizar el comportamieto de la marea,
derivar datos necesarios para predicciones,
obtener datos para estudios científicos nacionales e internacionales.
El SHOA está equipado con:
19 estaciones mareográficas con mereógrafos de presión de gas (burbuja).
8 estaciones mareográfias e meteorológicas con tramisión en tiempo real.
3 mareógrafos de presión móviles para la realizacion de comisiones
El SHOA cuenta con personal técnico capacitado para la operación de las estaciones y ofrece cursos regulares de entrenamiento. Este personal realiza manutenciones semestrales de los instrumentos, realizando también trabajos de nivelación de las cotas fijas de marea.
Aparte de los datos recibidos automáticamente, mensualmente son recibidos los mareogramas y hojas de control de los diferentes mareógrafos. Estos datos son digitalizados y un control de calidad es realizado a fin de identificar errores en los datos y otros como cambios en el nivel de referencia, errores de operación, defasajes horarios, etc.
Los datos, devidamente controlados, son analizados harmónicamente, lo que permite la previsión de marea y el cálculo de los residuos.
Además de los objetivos nacionales, el SHOA participa en el programa GLOSS manteniendo en operación 8 estaciones mareográficas GLOSS: Antofagasta, Puerto Montt, isla Juan Fernández, isla San Félix, isla de Pascua, isla Diego Ramírez y Base Prat. A distribución geográfica de las estaciones en la costa Chilena acompaña la recomendación de una distancia máxima de 1000 km, con excepción de las estaciones Puerto Montt e isla Diego Ramírez, separadas por poco más de 15o de latitud. Conciente de esta problemática, el SHOA instaló en setiembre de 1995 una estación mareográfica permanente en la isla San Pedro, distante 710 km de Puerto Montt y 1100 de isla Diego Ramírez.
A estas actividades, se suma la responsabilidad del SHOA de operar el Servicio Nacional de Alarma de Maremotos. En este sentido, son evaluadas las posibilidades de occurencia de un maremoto a partir de las informaciones proporcionadas por el Servicio Sismológico de la Universidad de Chile, tales como magnitud y epicentro de movimientos sísmicos. Después de una confrontación de estas informaciones y las correspondientes a las alturas del nivel del mar, recibidas en tiempo real, puede ser accionada la Oficina Nacional de Emergencia, activándose un complejo plan de emergencia.